Söz konusu fosil, yaklaşık 90 yıl önce İsrail’in kuzeyindeki Carmel Dağı’nda yer alan Skhul Mağarası’nda keşfedilmişti. Tel Aviv Üniversitesi ile Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nden bilim insanları, kalan kemikler üzerinde ileri düzey testler gerçekleştirdi. Bunlar arasında kafatasının BT taraması da yer aldı.
Çalışmanın başyazarı Profesör Israel Hershkovitz, “Genetik çalışmalar, bu iki insan türünün gen alışverişinde bulunduğunu daha önce göstermişti. Bugün bile, genomumuzun yüzde 2 ila yüzde 6’sı Neandertal kökenli” dedi. Ancak daha önce bu gen değişimlerinin 40 bin ila 60 bin yıl önce gerçekleştiği düşünülüyordu. Hershkovitz, “Burada ise 140 bin yıllık bir insan fosilinden söz ediyoruz” dedi.
Araştırmada çocuğun kafatasının genel şeklinin Homo sapiens’e benzediği, ancak iç kulak yapısı, alt çene ve kafa içi kan dolaşımı sisteminin Neandertallere özgü olduğu vurgulandı. Bu, onu şimdiye dek her iki türe ait özellikler gösteren en eski insan fosili haline getiriyor.
Daha önce yapılan çalışmalar, Neandertallerin bugünkü İsrail topraklarında 400 bin yıl öncesine kadar yaşadığını ortaya koymuştu. Yeni bulgular, Afrika’dan 200 bin yıl önce ayrılan ilk insanların, bu yerel Neandertallerle karşılaşarak melezleştiğini gösteriyor. Araştırmacılar bu türü, bulunduğu yere ithafen “Nesher Ramla Homo” olarak adlandırıyor.
Profesör Hershkovitz, bu çocuğun, iki tür arasındaki sosyal ve biyolojik bağlara dair en eski kanıt olduğunu ifade etti. Araştırmaya göre, yerel Neandertaller zamanla Homo sapiens içine karışarak, tıpkı Avrupa’daki Neandertaller gibi kademeli olarak yok oldular.
Araştırmaya katkı sunan Fransız paleoantropolog Anne Dambricourt-Malassé, kız çocuğunun “Homo sapiens’ten daha güçlü bir boyun yapısına” ve “daha az çıkık bir alın yapısına” sahip olduğunu belirtti. Ayrıca çenenin öne doğru çıkık olması, yani subnazal prognatizm ile tanımlanan, tarihsel olarak Habsburg çenesi olarak bilinen bir yapıya benzerlik gösterdiğini söyledi.
Omurga yapısı, çocuğun Neandertallerden daha dik yürüdüğünü ortaya koyarken, çene, omurga ve pelvisin Neandertal özellikleri taşıdığı belirtildi. Bulgular, Fransız dergisi l’Anthropologie’de yayımlandı.
